Le volcan Taal est un site assez exceptionnel situé à environ 2h00 au sud de Manille. Le volcan est entouré d’un lac lui-même situé dans un plus grand volcan. De plus, le cratère du volcan Taal est lui-même un lac. Du coup, superbe paysage et facilité d’accès font que le coin est un peu envahi et les contours du lac entourant le volcan sont bordés de resorts qui dénature le lieu. Heureusement, le volcan Taal et son lac ont été plutôt protégés de ces excès. Nous l’avons grimpé le weekend end dernier et voilà notre retour !

Comment s’y rendre:

Pour se rendre au volcan, il faut aller à Tagaytay. C’est facile de Manille comme de Quezon city à partir de Cubao par exemple. Il y a des bus toutes les 30 minutes. Le trajet coûte 76 PHP/pers (1,5€) et prends entre 2h30 et 5h00. Le temps dépend énormément du traffic à Manille, selon le jour et l’heure, c’est du simple au double.

En arrivant à Tagaytay, il suffit de prendre un tricycle qui vous emmènera au bord du lac. Les conducteurs demandent 300 PHP (6€), nous avons payé 250 PHP mais il doit y avoir moyen de négocier plus. Arriver sur les bords du lac, des locaux proposent leurs services pour vous emmener de l’autre côté du lac. Votre bankas (bateau traditionnel) vous dépose au pied du volcan puis attends votre retour pour repartir. Le prix du bateau est fixé par le gouvernement à 2000 PHP que vous soyez 1 où 7 (capacité max). Dans les faits, il est possible de négocier un meilleur prix. Nous avons payé 1300 PHP le nôtre. En haute saison, il faut essayer de trouver d’autres marcheurs pour partager les coûts. Arriver sur l’île, il faut payer le prix l’entrance fee qui est de 100 PHP/ pers.  Au total, pour deux, il faut compter environ 3000 PHP (60€) la journée.

La randonnée:

Nous avons de la chance avec le temps. Le Taal se trouve en altitude et il y fait souvent froid et humide d’après nos collègues philippins. Nous avons juste eu froid ! En fait, il faut prévoir de quoi se couvrir au cas où.

A l’entrée du sentier de randonnée, on peut louer un cheval/poney et faire l’ascension sur son dos (500 PHP- 10€). C’est intéressant pour les personnes qui ne se sentent pas de grimper les 5kms qui sépare la base du sommet mais ça empêche aussi de choisir son rythme sachant que les guides donnent le pas au cheval et font en sorte qu’il aille assez vite. Bref, nous avons préféré marcher. Il faut une bonne heure pour arriver en haut du volcan et une petite pour en redescendre.

Entre les deux, une multitude de points de vue plus époustouflants les uns que les autres. Le lac est superbe, avec des eaux bleues transparentes. Le sommet est le point d’orgue de la marche avec la vue sur le lac à l’intérieur du volcan Taal, le lac autour du volcan Taal ainsi que les îles qui s’y baignent. Le randonneur profite aussi de ces paysages pendant les deux heures de marche. Il faut faire attention au sol dans les chemins creux. On voit facilement les traces des différentes éruptions et les couches successives qu’elles ont déposée dans le sol. On croise de temps en temps des locaux qui transportent du bois ou du fourrage à dos de poney. Pour vous faire une idée des paysages, vous pouvez cliquez ici !

Au final, cette randonnée est vraiment super et n’est pas trop exigeante physiquement. Les paysages valent largement le détour et on conseille à ceux qui en auront l’opportunité de s’y rendre !

Ce week-end, nous sommes allés faire un tour au Tuay falls, dans les montagnes les plus proches de Manille. Au programme, chutes d’eau, traversées de rivières, randonnée et rencontre de la faune locale !

Le transport:

Il faut environ 1h00 à partir de Quezon pour se rendre au point de départ de cette randonnée. Nous avons pris un Jeepney au départ de Litex Station (Quezon city) en direction de Montalban Station qui est le terminus de la ligne.  A partir de là, il faut prendre un “tricycle” pour se rendre au pied du mont pour débuter la randonnée.  Le tout coûte 60PHP par personne à deux, 20php pour le Jeepney et 80php pour le tricycle à diviser par deux.

Le tricycle vous déposera devant le bureau des guides (Barangay Wawa) qui proposent leurs services pour accompagner les randonneurs jusqu’au sommet. Nous avons recontacté Lester, le guide qui nous avait accompagné pour l’ascension du Mont Pamitinan (lire l’article ici). Cette fois-ci, nous étions un groupe de 7 : deux vietnamiens, une malaisienne, une mongole et trois français.

Nous sommes arrivés à Wawa à 10h15. Le guide nous a prévenu qu’il était un peu tard pour commencer la randonnée mais c’était quand même faisable. Du coup, départ à 10h30 pour 8h00 de rando en longeant la rivière Marikina pour remonter jusqu’au Tuay Falls, notre objectif. En règle générale, il vaut mieux commencer ses randos le plus tôt possible. D’abord, parce qu’il pleut plus souvent dans l’après-midi ce qui peut rendre la progression plus difficile sur des chemins rendus glissants. Ensuite, parce que le soleil se couche tôt et que la progression devient plus difficile à partir de 18h00 et qu’il fait complètement nuit vers 18h30. Tout ça pour dire que ça aurait été bien mieux de commencer 1h30 plus tôt cette randonnée.

Après s’être mis en route, le premier point remarquable du parcours est le Wawa Dam. C’est un barrage désaffecté qui sert maintenant de piscine géante entouré par des montagnes. On peut y louer un cottage en « native style » (en bambou) pour la journée, profiter de la vue et de la baignade. Juste après le barrage, nous avons pris une Banka pour traverser une première fois la rivière. Il vaut mieux ne pas avoir peur de l’eau. On s’est entassés à 10 sur une embarcation avec la ligne de flottaison qui arrivait à une quinzaine de centimètres du rebord du bateau. Apparemment, ça n’a ému ni le guide ni le propriétaire de la pirogue. La traversée coûte 10 PHP/ pers et prend à peine deux minutes.

Arrivée de l’autre côté, il est possible de partir directement pour les Tuay Falls ou de faire un détour par d’autres chutes qui se trouve à 15 minutes de marche. Notre guide nous a fait faire le détour…

Le coin doit être sympa aussi pour camper, nous sommes passé entre des hamacs et des tentes pour nous rendre à ces chutes. Au final, nous aurions pu éviter ce détour mais ça fait un coin sympa de plus à connaître pour aller passer la journée à proximité de Manille.

A partir de là, nous avons commencé à remonter la rivière. Pour aller jusqu’au Tuay Falls, il faut suivre un chemin plus ou moins tracé, qui alterne entre jungle, traversée de rivière à guet et marche entre les rochers. Aux Philippines, Jungle + Rivière = moustiques, agressifs et nombreux, impossible d’y échapper. Il est conseillé de porter des manches longues (T-Shirt/ Pantalon), ce qui n’est pas évident pour marcher sous un soleil de plomb par 35C°. Il y a une belle alternance de paysage au long de la randonnée. En même temps, c’est vrai qu’avec 3h30 de marche entre le point de départ et l’arrivée, il y a le temps. On oscille donc entre montagne, jungle luxuriante et belles cascades ou rapides. La jungle est assez impressionnante, avec une densité et une variété de végétations que l’on ne rencontre pas en Europe. Les sous-bois sont couverts de plantes et les arbres sont collés les uns aux autres.

Au fur et à mesure du parcours et la fatigue aidant, les traversées de rivières peuvent se révéler périlleuses !  Entre le courant puissant et un fond inégal de cailloux et rochers, certains passages sont physiques et il faut s’entraider pour atteindre l’autre rive. De même, certaines parties dans la jungle sont pentues et/ou glissantes ce qui complique la marche. En clair, il vaut mieux avoir une certaine forme avant de s’attaquer à cette rando qui, sans être insurmontable, est exigeante !!

Les chutes en elles-mêmes font 40 mètres de haut et environ 4 mètres de larges. Elles ne sont accessibles que par les 12 Km de marche, autant dire qu’il n’y a pas foule. Elles sont préservées et donnent l’impression d’être paumée au milieu de nulle part. En plus, elles permettent la baignade dans une eau rafraîchissante. Du coup, on regrette un peu d’être parti trop tard et de n’avoir passé qu’une demi-heure à profiter des chutes.

Au bilan, 25 Km de marche, un paquet de piqûres de moustique, des jambes douloureuses et pleins de belles images à garder en tête ! Si vous êtes à Manille et que vous avez une journée à tuer, c’est une super sortie (si vous avez la motivation).