Le week end dernier, nous avons eu trois jours de repos à suivre. Du coup, on a profité pour aller faire un tour dans la province de Bontoc où se trouve les mythiques rizières en terrasse des Philippines, construites par les Ifugaos. On vous raconte tout ça ici.

Comment s’y rendre ?

Pour aller visiter les rizières, il faut se rendre à Banaue. C’est autour de cette ville que l’on trouve la plus forte concentration de rizières classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour y aller, nous avons pris un bus de la compagnie Ohayami au départ de Sampaloc Terminal à 21h00 (495 PHP/ pers).

Après 9h00 de trajet, le bus nous a déposé en plein centre de Banaue. C’est à partir de là que l’on peut rayonner pour se rendre dans d’autres villages où se trouve les rizières.

JOUR 1 – BATAD & TAPPIA FALLS

Nous sommes partis à Batad le premier jour. Nous avons rencontré à Banaue un organisateur de tour (Marcial) qui nous a réservé les transport et guide pour deux jours. Banaue-Batad en van, Batad-Bangaan en marchant puis Bangaan-Banaue en van. Très mauvaise idée, on en reparlera plus tard !

Bref, ce premier jour, nous avons pris un van qui nous a emmené à Batad (40 mins). Enfin, au bout de la route puisqu’il faut marcher encore ½ heure pour arriver réellement au village. Nous avons commencé par poser nos affaires au Ramon’s Place dans lequel nous avions réservés avant de venir.

Après avoir bu un café, nous sommes partis avec notre guide à travers les rizières de Batad pour aller voir les Tappia Falls. La rando dure environ 2h00 aller-retour. Ça grimpe dur et il vaut mieux avoir le pied sûr pour déambuler entre les rizières, avec les pierres humides et parfois instables. En plus, ça monte et ça descend pas mal, ça fait un sacré dénivelé au final.

Les chutes en elles même ne sont pas super impressionnantes. Nous nous attendions à mieux. Par contre, la marche pour s’y rendre est superbe. On enchaîne vues époustouflantes et étonnement devant la précision et le travail fourni pour réussir à construire ces rizières. Entre l’excavation, le nivellement parfait et le système d’irrigation, le tout à la main, ça rend humble !

Après la rando, nous sommes retournés au Ramon’s Place. Cette pension est géniale ! Évidemment pas pour son confort (sommaire) mais pour son propriétaire. Ramon, qui doit avoir dans les 70 ans, rassemble tous ses invités vers 19h00 pour un bonfire. L’occasion pour tout le monde sympathiser et d’entendre les histoires que Ramon a à raconter sur ces rizières qu’il connaît par cœur.

JOUR 2 – DE BATAD A BANGAAN

Le deuxième jour a commencé par l’essai de tenue traditionnelles Ifugaos prêtées par Ramon’s. Originales mais il vaut mieux ne pas être trop pudique pour les hommes !

Ensuite, nous sommes repartis avec notre guide et un couple d’Israéliens en voyage de noce rencontrés la veille. Au programme, la marche entre Batad et Bangaan. Cette marche nous a pris trois heures tout pile. Pour le coup, on est vraiment loin de la civilisation. D’ailleurs, nous n’avons croisé personne pendant cette marche.

Et nous en avons pris plein la vue pendant les trois heures. Nous avons vu des rizières remplie d’eau, des rizières encore vertes attendant la récolte, des cascades, des paysages totalement vierges de traces de la présence de l’homme.

A la fin de cette marche, retour à Banaue où nous avions réservé pour la nuit au Sanafe Lodge. C’est un peu cher pour Banaue mais après deux bonnes rando, on l’avait bien mérité ! Du coup, après un bon goûter avec nos camarades israéliens et un bon diner au Sanafe, direction la chambre et dodo.

JOUR 3 – BANAUE

Fatigue et pluie diluvienne, tous les éléments étaient réunis pour une journée musée. Et ça tombe bien puisqu’il y en a deux à Banaue, le Cordillera Museum qui présente des sculptures Ifugaos et le Banaue Museum qui est plus diversifié.

Clairement, nous avons préféré le Cordillera Museum, prenez le temps de vous y arrêter. C’est rempli de sculpture dans des bois différents, avec des thèmes et des matériaux divers & variés. Nous y avons aussi vu des têtes coupées, symbole de pouvoir chez les Ifugaos, peuple de « chasseur de tête ». En gros, traditionnellement, le chasseur du village qui réussissait à accrocher le plus de têtes de guerriers de tribus rivales aux murs de sa maison était le plus respecté. La pratique n’a cessé vraiment que dans les années 70, sympa !

En plus, si vous vous retrouvez coincés à l’intérieur (comme nous), vous pouvez prendre le temps de lire les livres qui sont mis à dispositions. Il y en a un écrit par un certain Dr. Otley Beyer, anthropologue Germano- Américain, qui regroupe les photos et les informations tirées de son expérience aux Philippines ou il a vécu la première moitié du XXème siècle. Bref, un super musée.

L’autre musée est intéressant aussi mais moins fouillé. A choisir, prenez le musée de la Cordillera.

Et enfin, retour à la station de bus pour repartir direction Manille !

COUP DE CŒUR :

• Ramon’s Place : C’est une pension à Batad tenue par un certain Ramon. Ramon est super accueillant & chaleureux et en plus il connaît parfaitement la région et pour cause, il y a passé tout sa vie. C’est un délice de l’entendre raconter comment on portait les femmes dont l’accouchement se passait difficilement dans des hamacs portés par deux hommes pour les emmener voir le médecin de Banaue. L’ambiance entre les invités étaient aussi super le soir où nous y étions. C’est là qu’il faut dormir à Batad !
• La randonnée entre Batad et Bangaan : C’est une randonnée qui vaut le détour ! Le niveau est accessible même s’il y pas mal de dénivelés et qu’il vaut mieux avoir des bonnes chaussures qui ne dérapent pas.

Et les petites déceptions :

• Le facilitateur à Banaue : Il nous a choppé en nous faisant croire qu’il nous emmenait à l’office du tourisme alors qu’il nous emmenait dans son bureau. Pour évidemment nous gruger sur les prix. Du coup, on est retourné le voir le lundi pour lui faire part de notre mécontentement et récupérer le surplus payé. Après 25 minutes d’explication musclées, on a réussi à récupérer notre argent. Ça s’est bien fini mais c’est vraiment dommage de devoir en arriver là… Bref, à retenir pour l’avenir, ne pas prendre de service groupé genre deux transports et guide pour deux jours mais négocier direct avec les guides et les transporteurs.

Au final, on aura passé un super weekend end et pris plein la vue avant de retourner au boulot. Ça fait du bien et on recommande fortement !